.jpg)
Hamsteren`s biologi og atferd
Hamsteren er et lite pattedyr som tilhører gnagerfamilien. I naturlig tilstand lever de fleste hamstere i områder med stepper og ørken. Her bor de i et nettverk av underjordiske ganger med egne rom til å sove og hamstre mat i. Hamsteren lever for seg selv og søker ikke kontakt med andre hamstere annet enn i paringstiden. Den skaffer seg et revir som den aggressivt forsvarer mot inntrengere.
Hamsteren er kjønnsmoden ved 8-9 ukers alder. Hannen og hunnen kommuniserer ved hjelp av duftsignaler. Etter paringen skilles de for godt.
Ungene fødes etter ca. 20 dager og hunnen tar hånd om dem alene. Viltlevende hamstere får unger to til tre ganger årlig.
Hamsterens syn er dårlig, men til gjengjeld har den god hørsel og luktesans. De fleste hamsterartene har store kinnposer som de hamstrer mat og redemateriale i. Dette tar de med seg tilbake til tunnelen de bor i og lagrer det i de ulike rommene. Hamsterens lange fortenner vokser hele livet. De er avhengig av å gnage for å hindre at tennene blir så lange at det fører til lidelse. Hamstere finnes i ulike fargekombinasjoner av brun, hvit, svart og grå. Vanlig levealder er 2-3 år.
Hamsteren i ferien
Før man anskaffer seg hamster bør man snakke med venner og familie om hjelp til pass av hamsteren i ferier. Den som skal passe dyret må informeres om rutiner for foring, renhold og lufteperioder, samt hvilken veterinær som skal kontaktes dersom det skulle bli behov for det. Er det nødvendig kan man også ta med seg hamsterburet i bilen når man drar på ferie.
Buret
Hamsteren er et aktivt dyr og har behov for mye plass å bevege seg på. Dette bør veie tungt ved valg av bur, og det anbefales derfor å kjøpe et størst mulig bur.
Bunnen av buret dekkes med smådyrstrø. Hamsteren trenger også matskål, drikkeflaske, et krypinn der den kan sove i fred, samt materialer å bygge reir og sysselsette seg med,
f.eks. høy, ubleket papir, klatrestativ og løpehjul. Ufargede pappruller egner seg godt som ”tunneler”. Hamsteren trenger også noe å gnage på, f.eks. kvister og greiner eller egne ”gnagesteiner” som man får kjøpt i dyrebutikken.
Plasser buret på et sted med behagelig stuetemperatur ( 20-24 °C ) – uten trekk, med tilgang på dagslys. Buret må ikke settes i nærheten av musikkanlegg da hamsteren er svært følsom for lyd.
Rengjøring
Hamsteren er et renslig dyr. Den legger avføringen i et bestemt hjørne av buret. Strøet i dette hjørnet bør skiftes daglig. Hele buret bør vaskes min. annenhver uke.
Pass på å bruke en såpe som er ufarlig for dyret og ikke lukter for sterkt. Bunnmaterialet skiftes samtidig med at buret rengjøres.
Hamsteren lager seg rede i et hjørne av buret. I redet legger den ofte fra seg opphamstret fôr som den bringer med seg i kinnposene. Dette fôret ligner små sorte perler, ikke helt ulikt hvordan avføringen ser ut. Under rengjøringen bør også redematerialet byttes ut, men la likevel noe ligge igjen slik at hamsteren kjenner seg hjemme.
Foring
Hamsteren må alltid ha tilgang på friskt drikkevann. Bruk en drikkeflaske og skift vannet daglig. Man bør med jevne mellomrom sjekke at drikkenippelen fungerer. Vitaminer i vannet er bra, gjerne Vitamin Zoo.
Hamsteren spiser for det meste vegetabilsk mat. Frøblanding beregnet på hamster fås kjøpt i dyrebutikken. Hør med dyrebutikken hvilke frøblandinger som er av høy kvalitet.
Frukt, grønnsaker og høy gis som tilleggskost i små porsjoner. Hamsteren setter også stor pris på friskt gress og løvetannblader som den gjerne kan plukke selv hvis den er utendørs om sommeren. Vær likevel klar over at en brå endring i hamsterens matvaner kan gi den diaré.
Mange tror at hamsteren er vegetarianer, men i vill tilstand spiser den også larver og insekter. I fangenskap bør derfor hamsteren tilbys animalske proteiner ca. en gang i uken,
for eksempel i form av en leverbit, kyllingfilet eller kokt eggehvite. Det er også viktig å passe på at maten hamsteren tar med seg til redet blir fjernet før den blir gammel og dårlig. Overflødig ferskt fôr bør fjernes hver dag.
Aktivitetsbehov
I naturen bruker hamsteren mange av døgnets timer til å lete etter mat, fostre opp unger, lage rede eller andre aktiviteter. I fangenskap får den alt ”servert”.
Vi må derfor gi hamsteren mulighet for forskjellige aktiviteter slik at livet i buret ikke blir kjedelig. Uten aktiviteter og utfordringer i buret kan hamsteren få det som kalles atferdforstyrrelser, for eksempel kan den begynne å gnage mye på sprinklene i buret. Lite mosjon kan dessuten føre til dårlig muskulatur og fedme. Hamsteren bør ha tilgang til løpehjul!
Selv om hamsteren har et stort og innholdsrikt bur har den fremdeles behov for å gå på “oppdagelsesferd” utenfor buret med jevne mellomrom. Hold alltid øye med hamsteren under disse lufteturene og pass særlig på at den ikke kan gnage på elektriske ledninger, forsvinne inn i smutthull, bli klemt i dører e.l. Lag gjerne en trygg innhegning på gulvet med spennende, ufarlige ting å undersøke, så er hamsteren mindre utsatt for ulykker. Siden hamsteren liker å grave huler og ganger i jorda kan en stor kasse med smådyrstrø eller jord være en ideell lekeplass i kveldstimene når dyret er mest aktivt. Blir barna leie av å ha ansvaret for lufteperiodene, blir det selvsagt foreldrenes ansvar å passe på at hamsteren får nok aktivitet.
Om sommeren, dersom temperaturen tillater det, kan lufteturen gjerne finne sted i en utendørs innhegning. Holdes dyret utendørs må man hele tiden være tilstede. Hamsteren er utrolig rask og kan fort forsøke å krype under eller over inngjerdingen. Innhegningen bør av denne grunn ha et tak, også for å beskytte den mot angrep fra rovfugl. Hamsteren må ikke plasseres i direkte solstek, i trekk eller på kaldt og fuktig underlag.
Håndtering
Hamsteren er et lite sosialt dyr og kan hånteres med forsiktighet. Håndtering må skje på dyrets premisser og i dens aktive periode.
Føler hamsteren seg truet kan den komme til å forvare seg ved å bite. Hamsteren må behandles på en forsiktig og rolig måte. Det er viktig at voksne passer på at barna behandler dyret forsiktig. Hamsteren er et skjørt dyr, og hardhendt klemming kan lett føre til beinbrudd. Løft ikke dyret høyt, men sett deg på gulvet når dyret håndteres. Du kan for eksempel sette deg på gulvet når hamsteren løper fritt rundt og la den selv ta initiativet til kontakt. Gi den en godbit og klapp den forsiktig. Slik oppnår du dyrets tillit.
Det er viktig å respektere hamsterens døgnrytme. Den skal ikke vekkes når den sover. En tam hamster vil derimot våkne og ønsker å være aktiv når eieren/familien er hjemme.
Daglig stell
Hamsteren er et renslig dyr. Den trenger ikke å bades. Skulle det likevel være nødvendig med rengjøring kan du tørke den forsiktig med en fuktig, lunken klut. Man bør også gi hamsteren sand slik at den har anledning til å ”sandbade” for å kvitte seg med naturlige oljer i pelsen. Ville hamstere bor i ørkenområder, så sandbading er naturlig for dem. Til sandbading brukes chinchillasand.
Buret bør inneholde noe som gjør at hamsteren sliter ned klørne selv, f.eks. en kalkstein. Den må også ha tilgang på gnagemateriale som gjør at tennene slites. Hvis klør og tenner ikke slites naturlig må hamsteren få disse klippet av veterinær. Saltstein og kalkstein bør alltid være tilgjengelig i buret.
Helse og sykdom
En frisk hamster har klare, blanke øyne, tørr nese og glatt, skinnende pels. Hamsteren kan som andre dyr, få parasitter og infeksjoner. Rennende eller unormalt tørre øyne, diaré, dårlig matlyst, nysing, stadig kløing, svulster og tap av pels er andre ting å være oppmerksom på. Etter hvert som hamsteren blir eldre er det viktig at man lar den få være i fred dersom den ønsker å sove i stedet for å være i aktivitet eller klappes.
Sykdommer hos hamster
Allergier- På samme måte som mennesker, kan hamstere bli allergiske for ting i omgivelsene, sånn som f.eks fôrkomponenter. Symptomer på allergi er økt kløe, nysing, tett nese og rennende øyne. Dersom man ser slike symptomer, bør man tenke igjennom om man har forandret noe i hamsterens omgivelser i den senere tid. Har du for eksempel byttet fôrblanding eller strøtype? Prøv i så fall å bytte tilbake til det merket du brukte før, og se om det hjelper. Dersom du ikke merker forbedring i løpet av et par dager, bør dyrlegen kontaktes.
Benbrudd- Dersom hamsteren halter etter et fall, kan det være tegn på at den har brukket noe. Kontakt i så fall veterinær. Sannsynligvis må bruddet leges av seg selv, men det kan også være såpass alvorlig at dyrlegen bør få vurdere hva som er det beste for dyret.
Diaré hos hamster skyldes som regel for mye grønsaker eller frukt, eller at man har skiftet til nytt fôr. Gi den bare hamsterblanding et par dager. Blir det ikke bedre bør dyrlegen konsulteres. Dersom hamsteren er veldig løs i magen, bør man ikke vente så lenge med å kontakte dyrlegen, da det er fare for uttørring som følge av at hamsteren mister mer væske enn den klarer å ta til seg.
Forkjølelse- Hamstere kan bli forkjølte akkurat som oss. Vi kan faktisk smitte dem, hvis vi omgås dem for mye når vi er forkjølte selv. Det er derfor tilrådelig å begrense omgangen med hamsteren så lenge man er forkjølet. Dersom den skulle bli smittet, er symptomene snøfting, nysing, rennende nese og hovne, røde øyne. Sett buret på et lunt sted, og oppsøk dyrlege hvis hamsteren ikke viser tegn til bedring i løpet av en dag eller to.
Forstoppelse- Dersom hamsteren ikke har hatt avføring på en dag, virker slapp og går sammenkrøpet, er det sannsynlig at den har forstoppelse. Kontakt dyrlegen med en gang, da dette kan være en alvorlig tilstand.
Kinnposene- Hamsteren kjennetegnes ved sine kinnposer som de bruker til å hamstre mat i. Som regel fungerer dette fint, men noen ganger kan hamsteren stappe dem for fulle av mat, slik at den ikke klarer å tømme dem igjen. Ser du at hamsteren går med stappfulle kinnposer i lengre tid, eller at den stadig strever med å prøve å tømme dem, bør du ta den med til dyrlegen. Han vil kunne vrenge dem forsiktig og tømme dem.
Kjertler- Hamsteren har duftkjertler som den bruker til å merke omgivelsene sine med. Selv om slike kjertler er helt normalt hos hamsteren, kan mange hamstereiere bli forskrekket når de oppdager dem for første gang. Gullhamsteren har en slik kjertel på hver hofte, og normalt er disse dekket av pelsen slik at de ikke synes. Men dersom hamsteren har brukt dem mye, kan pelsen bli litt våt i området rundt kjertlene, slik at de er mer synlige. Dverghamsteren har slike kjertler på magen.
Parasitter- Parasitter hos hamstere kan deles inn i utvendige og innvendige. De innvendige inkluderer flere typer innvoldsorm, og disse oppdages lettest ved å se etter egg i hamsterens avføring. Utvendige parasitter kan være midd eller lopper. Symptomer på dette er økt kløe hos hamsteren. Ved parasittangrep bør man kontakte veterinær,
slik at hamsteren kan få behandling.
Tennene- På samme måte som klørne, vokser hamsterens tenner hele livet. Derfor er det viktig at hamsteren får muligheten til å gnage mye på harde ting. Dersom den bare spiser mat som ikke sliter på tennene, vil disse fort kunne bli for lange. I slike tilfeller bør man oppsøke dyrlegen slik at tennene kan bli klippet, ellers vil hamsteren til slutt dø av sult.
Våt hale- En av de mest alvorlige sykdommene hos hamsteren, er den som kalles våt hale, eller "wet tail". Den må ikke forveksles med diaré, selv om diaré er ett av symptomene på denne sykdommen. Andre symptomer er våt og skitten hale, vond lukt, slapphet og tegn på smerter. På grunn av diaréen vil hamsteren miste mye væske, noe som vil føre til uttørring. Det er svært viktig å ta den med til dyrlegen med en gang, da hamsteren ellers ofte vil dø i løpet av noen få dager. Det er viktig å huske på at sykdommen er smittsom, og hamsteren bør derfor derfor isoleres dersom man har flere.
